日本影视女演员、歌手，毕业于玉川大学。1978年，13岁初登银幕搭档高仓健出演犯罪片《野性的证明》。1981年，主演动作片《水手服与机关枪》，并获得第5届日本电影学院奖最具话题演员奖。1984年，在剧情片《W的悲剧》中的表现获得第8届日本电影学院奖最具话题演员奖和第9届日本电影学院奖最佳女主角奖的提名；随后，为这部影片配唱了主题歌，发行的第一盘录音带《古今集》；销售达80万盒，成为三栖明 。1990年，在喜剧片《向医院前行》中的表现并获得第14届日本电影学院奖最具话题演员奖。1997年，主演爱情剧《现代灰姑娘》，并获得第13届日剧学院赏最佳女主角奖。
2005年，出演家庭片《永远的三丁目的夕阳》，并获得第29届日本电影学院奖最佳女配角和第30届报知电影奖的最佳女配角奖。2010年，主演喜剧片《爱妻家》获得第34届日本电影学院奖最佳女主角提名。2011年，为自己出演的剧情片《秋田犬蓬夫》中录制主题歌《我的宝物》 ；同年，作为歌手出道30周年，在3月2日发行自己的首张自选精选辑《歌物语》。2013年4月，参演晨间剧《海女》，并获得第78届日剧学院赏最佳女配角提名。2014年底，50岁的药师丸博子首次上红白歌会。
